今年は前日にプライベートなイベントがあったので、前日予行は不参加。夜のうちに準備をして前泊、さて当日は何時に出ましょうか。駐車場のオープンが7時、早めに着いても待機が長い。7時に到着くらいでいいかなあなどとなめたことを考えてたらブルーインパルス人気は流石にそんな甘い思惑をぶっ飛ばしてくれました。R431に入ったら、7時になったばかりですが駐車場の8kmばかり手前で渋滞。これはどーにもなりませんな。オープニングフライトの編隊が頭上を通りすぎるのを車から眺めたり。満車になりましたとのSNSでの告知を見てあきらめました。
仕方がないのでどっかフライトが見えるとこなかったっけ。で心当たりを探してたどりついて、ぼちぼちフライトを見るといたしましょう。
インフレと円安で、最近の渡英はなかなかにお高いものについてしまいがちです。ホテルは、Travelodgeのような新興のシンプルなホテルチェーンを直接予約するとある程度費用を抑えられたりもしますが、それでも空港近くだと結構なお値段になったり。夕方遅めの時間の到着や、午前の帰国便に乗る場合はどうしても空港近くに泊まる必要が出てきますがこれがなかなか辛い。レンタカーを使わない場合はホテルの送迎を利用しますが、一度朝の便に乗るのに始発のシャトルでもぎりぎりだったりして、こういう場合はタクシーを予約した方が安全ですね。レンタカーを使う場合でも、空港近くは駐車料金が結構お高い。
帰国が明日の午前中の便なので、今日は明るいうちに移動を済ませたい。となると撤退が容易なCad East一択。最初のゲートを開けると、羊さんがなにこれ出られるのとばかりに寄ってくるのでこらこら出ちゃ駄目よと追い払いながら入ります。現地に到着すると、すでに2台が停まっています。装備を整えている間にさらにもう一台。昨日より天候は今一つ、曇り気味なのにこの調子で人が出ているのは、やっぱりなんか来るのかな。
撮影ポイントまで移動すると、お二人がテントを張って待機中。おはよー、とお声掛け。
「今日何来るか知ってるかい？」
「いんや」
「イーグルが来るよ、特別塗装、今日はラッキーデイ」
「！！！」
さて今日はBWLCHへ向かう訳ですが。8時に現着、したところほぼ満車、停めるところがない！どうすんべえと思ったけれど、道路の反対側の端っこにかなり傾斜がきついけれどレンタカーを押し込みました。一応道路にははみ出してないから勘弁してね。確かに今日は昨日より天候良さそうだけれど、この時間でここまで混むのかあ。
今年の現地滞在は3泊で実質2日半。特典航空券で取れたチケットの時間と、月曜がバンクホリデイだったことでかなり短い。そうすると最終日の半日が撤収しやすいCad Eastで、初日はアクセスしやすいCad Westかな。宿で朝食をとって用を足して体を軽くしてから出発。駐車場、まだ8時半なのに車が多いなあ。登ってみても、結構人がいます。なんだろう、なんか来る情報でもあったのだろうか。
空模様はどんよりと曇り。いまひとつ気分がのりません。うっかりiPhoneを車に置いてきてしまったのも失敗。
今年のMach Loop巡りはうっかり月曜がバンクホリディの週に予定を組んでしまって、月曜は飛ばないよねと言うことで単なる移動日。それだけではもったいないので、行ってない航空系の博物館はなかったかなと調べてみたら、寄り道できる場所にありましたがな。Midland Air Museumだそうです。ヴァルカンが鎮座してますのね。
ヒースロー近くの宿から1.5時間程の行程。入場料金を支払っていざ館内へ。
